NTN-SNR fête son 100e anniversaire avec une nouvelle usine du futur dédiée à l’aéronautique

2018 sera une grande année pour NTN-SNR Roulements. D’une part, l’entreprise savoyarde entre dans le club fermé des 1 500 entreprises centenaires en France (avec un double anniversaire : celui de NTN Corporation et celui de NTN-SNR Roulements) ; d’autre part, le groupe a inauguré le 5 avril dernier en présence de Hiroshi Ohkubo, président de NTN Corporation et d’Alain Chauvin, Pdg de NTN-SNR, le deuxième bâtiment de l’usine d’Argonay. Dédiée à l’aéronautique, cette usine 4.0 est le fleuron des usines nouvelle génération.

27 M€ ! C’est la coquette somme que NTN-SNR Roulements a investie sur le site industriel d’Argonay. À la pointe de la technologie et de la productivité, cette usine entend répondre aux exigences de qualité et aux volumes des commandes des nouveaux contrats signés. NTN-SNR ­Roulements produit les roulements issus de plus de dix ans de recherche et d’innovation pour les moteurs de nouvelles générations Leap de CFM International (la co-entreprise de GE et Safran équipant notamment ­l’Airbus A320neo, le Boeing 737 Max et les C919 de l’avionneur chinois Comac), GTF de Pratt et Whitney (A320neo, le MRJ de Mitsubishi, le C-Series de Bombardier, l’Embraer E-jet et l’Irkut MC21), Trent 1000 et 7000 de Rolls ­Royce (A330Neo et le Boeing 787).

Environ 70% de cet important investissement ont été consacrés au parc machines pour les traitements thermiques (cémentation, traitement sous vide et nitruration), la rectification, l’usinage complexe, une nouvelle technologie de rupture pour la production de rouleaux, la métrologie, l’automatisation de certains procédés et les contrôles non destructifs. La méthode Lean a été appliquée à l’optimisation des gammes, à la conception des lignes et à l’ergonomie des postes de travail avec par exemple la réalisation de cotation de poste en phase étude aussi bien sur le plan physique que cognitif. Cette organisation, ainsi qu’une formation poussée des équipes, permettent de diviser par quatre le temps de traversée des pièces en production afin de soutenir les montées en cadence qui seront imposées par les nouveaux programmes. Autre point majeur, afin de répondre aux exigences de ces marchés, la parfaite traçabilité des pièces produites est assurée par un pilotage informatique Manufacturing Executive System (M.E.S.). Enfin, pour garantir la meilleure stabilité mécanique des pièces durant la production, le nouveau bâtiment répond à des contraintes thermiques importantes, n’autorisant pas de variations de plus de 1°C par heure sur 3800 m2.

Pousser le concept d’usine connectée à son paroxysme

Avec l’innovation et la performance, ­NTN-SNR Roulements place son engagement environnemental et sociétal au cœur de sa stratégie d’entreprise. Son ambition est de devenir un acteur industriel exemplaire. L’usine d’Argonay est une parfaite illustration de ces trois dimensions, avec une nouvelle unité de production de 3 800 m2 qui s’ajoute aux 9 800 m2 déjà existants, dédiée à l’aéronautique.
Outre un parc machines et process à la pointe, l’usine met en œuvre un nouveau traitement thermochimique de nitruration et de cémentation et de traitement thermique sous vide permettant une réduction des temps de traitement grâce à l’intégration d’opérations multiples. On y constate également de nouveaux process de rectification permettant de répondre aux exigences des donneurs d’ordres et un parc machines d’usinage complexe « best in class » ainsi qu’un nouveau process de mesures tridimensionnelles avec une amélioration de la répétabilité et de la reproductibilité.

Dans cette usine connectée, le zéro papier s’impose grâce notamment à l’intégration d’un système M.E.S. directement connecté à l’ERP. Ce système permet à l’opérateur d’avoir toutes les données de production (données techniques de l’usine, plans, opérations à mener, etc.) disponible sur son écran. Il peut ainsi contrôler les indicateurs de production et piloter celle-ci en temps réel. Le système transmet les données de traçabilité, corroborées par les appareils de mesure également connectés. Au final, le temps de passage des pièces en production a été divisé par 4, passant de 60 à 15 jours. Celui-ci répond à la montée en cadence, aux délais imposés par les donneurs d’ordres, et permet d’obtenir ainsi un taux de service supérieur à 95%.

Des produits entièrement dédiés à l’aéronautique

NTN – SNR Roulements réalise des roulements spécifiques de haute précision à billes, à rouleaux ou à aiguilles dans toutes les configurations possibles. Ils intègrent des fonctions supplémentaires pour répondre à des impératifs de transmission de puissance, de fixation ou d’anti-rotation. Ces roulements sont conçus dans une plage de diamètres de 12 à 650 millimètres et exécutés dans des nuances de matériaux variées pour répondre aux exigences les plus sévères de haute précision, de température extrême et de grande vitesse.

Trois marchés se distinguent particulièrement : l’aviation civile (roulements pour les moteurs, les commandes de vol ou encore des accessoires comme les gyroscopes radar, les pompes et les trains d’atterrissage), l’équipement des hélicoptères (systèmes de transmission des programmes tels que le Dauphin, l’Écureuil, l’AW189 et le Super-Puma avec des roulements dédiés aux turbines, des boîtes de transmission, des arbres de transmission arrière, des boîtiers accessoires, des rotors, des commandes de vol) et, enfin, l’aérospatial ; NTN – SNR est notamment impliquée dans des programmes avec Ariane en Europe et fournit des roulements très spécifiques (fiabilité extrême, propreté, lubrification, etc.) pour les turbo-pompes ou les satellites.

Sur le marché de l’aéronautique, les avancées technologiques portent essentiellement sur le respect des normes environnementales, la réduction de la consommation de carburant et du bruit et la compacité des roulements. Pour cela, les équipes de NTN-SNR Roulements travaillent quotidiennement sur la réduction des frottements, la résistance aux fortes températures, les fonctions d’intégration et la lubrification. Ainsi, dans le cadre du programme européen Cleansky, l’entreprise a développé des roulements à billes de pieds de pales pour le moteur démonstrateur Open rotor de Safran Aircraft Engines. Les roulements de pieds de pales permettent la variation de l’angle d’incidence des pales au cours de leur rotation jusqu’à plusieurs dizaines de degrés. Le groupe a répondu aux nombreuses contraintes techniques imposées par cette architecture. NTN-SNR a ainsi développé un système d’étanchéité et une solution tribologique complexe spécifiques pour faire face aux conditions de lubrification particulières. Il fallait également répondre à des contraintes de couple maximum pour actionner aisément le système de commande d’incidence des pales.

Autres innovations significatives dans le secteur, le développement de roulements à rouleaux coniques haute vitesse de deuxième génération et des revêtements de surface s’appuyant sur des optimisations de géométrie interne afin de répondre aux exigences drastiques de fonctionnement en coupure de lubrification. En outre, un axe de recherche concerne le développement de corps roulants en céramique et de nouveaux matériaux pour les bagues. Par ailleurs, dans le domaine de la mécatronique, NTN-SNR explore cet axe pour améliorer la maintenance sur les roulements d’hélicoptères et de turboréacteurs ; les technologies de monitoring mises en œuvre par le groupe dans l’industrie éolienne offrent des perspectives intéressantes pour être adaptées à ces besoins. Enfin, NTN-SNR mène un programme de recherche sur la métallurgie des poudres ; une nouvelle technologie très prometteuse dont les travaux menés avec Aubert et Duval permettront sans nul doute d’obtenir des aciers capables de supporter des charges plus importantes dans un même encombrement grâce à une plus grande dureté et une meilleure résistance à la fatigue.

N° 100 mai 2018